汽车用塑料从20世纪80年代进入高强度、质量轻的材料体系，90年代向功能件、结构件方向发展。塑料在汽车上的用量及比例逐年上升。塑料及其复合材料是最重要的汽车轻质材料，它不仅可减轻零部件约40%的质量，而且还可以使采购成本降低40%左右，因此近年来在汽车中的用量迅速上升。20世纪90年代，发达国家汽车平均用塑料量是100kg/辆-130kg/辆，占整车整备质量的7%-10%;到2011年，发达国家汽车平均用塑料量达到300kg/辆以上，占整车整备质量的20%;预计到2020年，发达国家汽车平均用塑料量将达到500kg/辆以上。
1、车用塑料容量总计
以下按2013年我国汽车产量及当前我国车用塑料用量比例计算出当前我国当前车用塑料约为183.64万吨-233.51万吨，而按照当前欧美等发达国家使用量计算，我国车用塑料的理论容量为703.59万吨，二者相差470.08-519.95万吨，也就是说我国车用塑料还有400多万吨的发展空间。而这些数据还不包括未来我国汽车产量增长带来的容量扩张，也不包括未来每辆车使用塑料由目前的300kg增长到500kg所带来的容量。
2、车用工程塑料容量小计
以下按2013年我国汽车产量及当前我国车用工程塑料用量比例计算，得出当前我国当前车用工程塑料约为73万吨，而按照当前欧美等发达国家使用量计算，我国车用工程塑料的理论容量为154.5万吨，二者相差82万吨，也就是说我国车用塑料还有80多万吨的发展空间。
同样，这些数据还不包括未来我国汽车产量增长带来的容量扩张，也不包括未来每辆车使用工程塑料增长所带来的容量。
随着汽车轻量化的发展趋势，预计到2020年，发达国家每辆汽车乎均用塑料量将达到500千克以上。由此可见，工程塑料在汽车业的应用前景十分广阔。
