近年来中国模具业取得了快速发展，中国模具产品结构进一步趋向合理，具有高技术含量的大型、精密、复杂、长寿命模具的份额从20%提高到30%，2009年中国模具销售额近1000亿元。同时，一些模具企业的装备水平不断得到改善，技术水平不断提高，生产能力得到加强，模具业呈现出新的发展态势。
模具业与其他相关行业的相辅相成的关系，使得模具业不断着眼于新的市场需求来实现自身的扩张，而汽车业塑料产业成为带动汽车模具业增长的动力。塑料在汽车工业中的应用已有50多年历史，作为生活和工业必不可少的材料，塑料材质轻、强度高；耐磨、减磨及绝缘；化学稳定性好、强度高；透光减震等特性。随着汽车向轻量化、节能环保的概念方向发展，汽车零部件塑料化的趋势将更加明显，1kg塑料可以代替2-3kg等更重的材料，而汽车自重每下降10%，油耗可以降低6-8%。国际模具及五金塑料供应商协会负责人罗百辉指出，在环保与节能的全球经济增长主题下，塑料必将在汽车零部件领域出现越来越广泛的应用，汽车塑料模具产业发展也必然迎来更快的增长速度。
“九五”期间，轿车新材料技术开发被列入我国国家科技攻关计划，同时在国家863高技术计划新材料领域的支持下，先后开发出了一批轿车国产化急需的金属材料和非金属材料，促进了国产汽车材料的技术进步。塑料及复合材料可使零部件的重量减轻约40％，并能降低成本，近年来，塑料在汽车中的用量迅速上升。
“十五”期间，2001年中国汽车消费还仅为273万辆，占全球汽车市场的4.3%，而2005年这一比重提升到8.7%，中国汽车工业协会统计显示，2005年国内汽车销量达590万辆，跃居世界第二位。“十一五”期间，汽车市场保持15%左右的增长，汽车零部件这块“蛋糕”的市场比整车还大，支撑着整车、旧车维修、非汽车行业内燃机配套三个领域，并可提供国际化采购，有预测2010年中国本土需求汽车零部件将高达1800亿元，这其中95%以上都需要模具来制造。如此庞大的需求市场，将显著带动为汽车零部件业提供装备的模具行业的高速发展。
《中国汽车产业十一五发展规划纲要》预测2010汽车保有量达到5500万辆，根据国家统计局数据，截至2009年底，我国民用汽车保有量6281万辆，同比增长23.16%，但与国际成熟市场相比，我国汽车保有总量仅相当于德国的三分之二，美国的五分之一； 2009年我国千人汽车保有量为47辆，而美国为1056辆/千人，日本为617辆/千人，仅相当于日本60年代。当人均GDP达到2万美元时，千人汽车保有量将快速增加。2008年，我国人均GDP刚达到3000美元，尚处于汽车消费快速普及期，未来增长潜力巨大，汽车保有量的增加必将带动汽车售后服务市场的快速发展。伴随着汽车消费的快速发展，作为配套行业的汽车模具行业也飞速发展。目前我国汽车模具企业普遍规模小，企业的自主研发能力不强，但相信在市场动力下，企业会在做大中不断做强。
据国家发改委中设协汽车用品及改装技术中心统计，2007年汽车用品及零部件市场平均年增长率在30%以上，规模以上的生产厂家近1.5万家，全行业年度总产值2000亿元人民币。按照我国乘用车销售量以12%年增长率快速增长，高的增长率和基数使得中国乘用车在未来几年的销售将超过1000万辆，高的保有量背后是巨大的模具市场。据国际模具及五金塑料供应商协会负责人罗百辉介绍，在整个汽车产业链上，整车的销售利润约占整个汽车业利润的20%、零部件供应的利润约占20%，汽车模具市场所产生的利润约占20%，另外40%至50%的利润是在服务领域中产生的。根据《汽车工业年鉴》（2009年版）数据，2007年美国汽车保有量达到2.51亿辆，其中乘用车保有量为1.38亿辆；加拿大汽车保有量为0.2亿辆，其中乘用车保有量为0.19亿辆，北美地区美加两国汽车保有量占全世界汽车保有量的28.56%，其庞大的汽车保有量，催生了北美地区巨大的模具市场。
汽车塑料零部件行业对汽车行业的依存程度很高，随着近年来我国汽车市场持续高速发展，中国乃至世界汽车保有量的不断增加，市场对汽车塑料零部件产品的需求日益提高。汽车工业协会相关工业分会理事长周一兵测算国内中级轿车平均塑料用量约为135kg/辆，根据塑料的平均单价可以测算出单车用塑料原材料的价值约为2000元。通过对多位业内专家访谈和对汽车塑料件主要代表产品的分析认为，一般汽车塑料零部件原材料占总成本比例为50%-70%左右，如此计算，单车塑料件价值将达到平均3300元左右。按此保守估计，目前塑料件市场容量约为350亿左右，到2013年将达到500亿元以上。
一个产业的“辐射力”与产业园区的建立推进密不可分，模具业也开始构筑自身的成长链。模具业产值与其相关业产值比约为1∶100，即每1亿元模具即可带动约100亿元的相关产业的发展，被称为“金钥匙”的模具业的整体发展态势成为折射相关行业发展的一面镜子。罗百辉指出，推进集群化，逐步形成分工合理、配套健全、协作紧密的模具产业链，以带动地区模具及相关产业链乃至制造业的发展已成为趋势。
由于汽车产业的快速扩张也带动了汽车塑料模具的快速发展，虽然目前我国的汽车塑料件企业普遍规模小、生产研发水平还不高，但广阔的市场需求和国际产业转移大趋势为我国塑料件制造企业注入了强大的发展动力，企业的模具开发能力、创新意识、海外开拓能力在不断增强，凭借仍将长期保持的成本优势下，我国汽车塑料零部件业在未来几年增长将十分可观。据统计2009年我国乘用车塑料模具市场容量达到347.88亿元，预计到2013年将增长到547.44亿元。
目前，许多地方政府认识到模具工业对发展制造业的重要意义，对模具业的发展进一步关注，中国模具工业园区的建立正在“热力”展开。据罗百辉介绍，河北黄骅、宁波余姚、宁海和苏州昆山等模具园区都有所扩大；新的模具工业园区正在加紧建立，成都市成立了模具产业推进办公室，重庆、长沙、大连、深圳、东莞、苏州、天津、沈阳、西安、上海、宁波北仑、浙江黄岩等已建立模具园区。有些高科园内模具企业已占有相当的份量，像天津高新区就有40多家模具企业。这些模具工业园区建立的模式将使得模具业的辐射效应进一步升级。
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