片状模塑料(SMC)是利用SMC机组生产的上、下面覆盖着塑料薄膜的、树脂糊(含树脂、固化剂、增稠剂、填料和一些辅助材料)浸渍短切纤维(长约25mm)或短切纤维毡的，用于干法模塑工艺的半成品片状模塑料(片材)。
团状模塑料(BMC)是利用捏合机将树脂糊与短切纤维(长3—12mm)充分搅拌、浸渍，成为用于千法模塑或注射模塑工艺的半成品松散模塑料。
与钢制汽车零件相比，模塑料成型SMC汽车零件具有许多优点，如：(1)生产周期短，便于汽车改型，投资效益较好;(2)质量较轻，节约燃油，排污较少;(3)设计自由;(4)制件的整体性好，零件的数量少;(5)耐用性和隔热性好等。SMC也有缺点，如：(1)不可回收，污染环境;(2)虽然性能价格比较好，但一次性投资(如SMC机组、压机和模具)往往高于对应的钢制件。
SMC汽车制品分为四类：(1)功能件，具有明确的功能，如油盘耐油腐蚀、隔热板耐高温;(2)车壳外板，分为铅垂外板(如侧板、车门)和水平外板(如车顶、发动机罩)两种，轿车车壳要求达到A级表面精度，目前全世界轿车、轻型货车的外板价值300亿美元俾，而SMC外板所占比率却很小(唯独美国例外)，但轿车SMC车壳(特别是发动机罩)发展飞快;(3)结构件，冲击强度和整体结构性都为上佳，设计自由，确保撞车后司机和乘客安然无恙，如一级方程式(n)赛车、轿车的空间构架;(4)半结构件，机械强度、多功能性和完整性都好，如：散热器托架、横梁，起支撑仪表盘的作用)，又如Taurus和MercurySable轿车的前围里的下散热器SMC托架只有两件(原钢托架却有22个零件)，质量大减，成本降低14%。
许多新的塑料成型工艺都是在汽车工业的推动下开发的，在竞争激烈的今天，只有不断创新，开发出新的塑料成型加工工艺，才能满足汽车轻量化的需求，才能在未来的市场竞争中占有更多的份额。不掌握特殊的新工艺，企业就没有前途。随着新的工艺开发和应用技术研究的深入，它们必将在汽车用塑料成型加工领域中得到越来越广泛的应用。
