材料认证—引领工程塑料发展新标杆
据美的集团采购中心塑料研究工程师邓海斌介绍，美的每年的塑料总用量约为35万吨，其中通用塑料占85%-90%(ABS,PP,PS)，工程塑料约占10%。五大工程塑料都有涉及，此外如PPS、ASA、PCTG及工程合金材料等也有使用。现主要合作的工程材料供应商有巴斯夫、Sabic、苯领、EMS等。
美的的塑料供应商较多元化，在选择供应商时，主要从技术、成本、服务、质量和交期这五个方面进行考虑。谈及国内外材料供应商的差异时，邓海斌指出国外供应商的技术及服务较好，材料性能比较稳定，但是成本较高、交期较长。国内的工程材料供应商在成本及交期方面则比较有保证，当前技术及服务、质量也在不断发展改进中。国外材料供应商另一个优势是材料的特殊认证较齐全，他们会根据不同产品市场应用的需求来对材料进行认证，比如水处理设备应用需要的NSF认证，UL黄卡里面一些较特殊的耐热、耐候、耐化、阻燃等认证，与食品卫生相关的各地区认证如FDA、EU、LFGB等等，因此在出口产品使用上具有认证选择优势。随着市场竞争的激烈化，特殊的材料认证也在国内材料供应商中慢慢普及，但国内材料供应商的材料特殊认证还需要不断努力与改进，才能尽快适应出口市场的要求。
“在美的，一般新材料、新应用的研究会通过材料研究部门，由产品研发提出需求，然后寻找合适的材料供应商。供应商需要根据材料性能、材料认证等需求来选择合适的材料，同时一般会提出合适的材料加工工艺和模具设计方案，推荐相对应的模具厂商、注塑厂等材料应用配套方案。”
家电行业竞争日趋激烈，以塑代钢、以塑代铜、功能性、外观提升已是工程塑料的发展趋势。“虽然钢材的成本比较低廉，但是塑料因其加工工艺简单，能够一次注塑成型，减少了很多加工及后处理工序，以塑代钢仍有优势。以塑代铜的应用也已比较成熟，如之前许多管道的铜制接头，现在都几乎可以用改性尼龙去替代铜制品。家电的功能性实现，如咖啡机、原汁机等一些耐磨、耐热、食品接触的制件，也已通过应用特殊工程材料得到解决。家电的外观提升，也是品牌营销的重要因素，外观提升更能吸引消费者的眼球，各种各样的塑料通过填充改性做成仿金属外观和仿喷涂的外观，既达到了更好的视觉效果，又实现了产品的轻量化，减少了环境污染。”除此之外，“材料的认证情况及材料供应商的技术服务能力也是工程材料的应用要求。只有具备符合行业特殊认证需求的材料才能够被更广泛的应用，为消费者提供更美好的使用体验，同时我们也希望材料供应商能够提供更多好的材料应用方案供家电行业选择，使越来越多的新材料能应用到我们的家电产品上面，能够让更多好的中国家电走向世界。”
免喷涂、薄壁化、模块化—塑料将迎新契机
与从外部采购新材料不同，家电行业的另一知名品牌海尔集团则拥有自己的材料研发机构—海尔新材料研发有限公司，自主研发新材料。
据海尔新材料研发有限公司总经理谭伟宏介绍，“海尔集团每年约需塑料40万吨，其中通用塑料占35万吨，改性塑料(含工程塑料)占5万吨。塑料、弹性体等在海尔家电的应用比例逐渐增加，工程塑料一般用在家电的安全模块、电器模块、转动模块、电机线圈骨架和滑轨等模块。家电上常用工程塑料有改性尼龙系列、改性PET系列、改性POM系列、改性PC/ABS系列，还有改性PPO，但是在家电的用量不是很大。这些材料绝大部分是由海尔新材料研发提供的。”特种工程塑料在家电上所用比较少。
材料的选择关系到家电制品的外观、品质与安全，为更好地优化材料选择方案，海尔集团在家电设计初期，就让海尔新材料介入到冰箱、空调和洗衣机等家电的开发设计，以帮助开发工程师选择更好的材料优化方案。“海尔新材料这两年研发推出全球性的低VOC产品、免喷涂以及可代替电镀的系列材料，减少对环境的污染，符合当前环保的社会主流思想。免喷涂以及可代替电镀的系列材料在2015年广州的亚洲橡塑展(CHINAPLAS)上进行推介，引起了业内外不小的反响。诸多世界性的客户，如华为、三星等也对我们生产的改性材料感兴趣。”
家电的另一个重要参考因素——用户使用的安全性，因此对材料的阻燃性和电性能有着严格的要求。海尔集团对家电的安全性有着近乎苛刻的要求，海尔新材料阻燃系列材料根据用户的需求不断进行更新迭代，如阻燃PPO系列和阻燃PC/ABS系列产品的推出，提升了家电的安全阻燃等级，满足了用户对家电使用安全的需要。两款材料都可以达到850度灼热丝，30秒内熄灭，通过125度球压和250V漏电起痕测试。随着新材料性能的提升，“薄壁化”即降低产品的壁厚，从而降低企业生产成本，提升材料性能，成为行业发展趋势。而材料的改性为制品的薄壁化带来可能。
近期海尔集团推出模块化战略，家电新材料也将迎来更多的机遇和挑战。海尔模块化对材料供应商选择上的主要评价标准为是否可以提供整套引领的材料解决方案、提供相应技术支持，考察模块商的综合竞争力。这就引导材料供应商不断完善自己的基础研发实力及创新能力，单纯拼价格、无技术底蕴和并联交互能力的供应商将被淘汰，从而引导行业形成一种良性的发展态势。
