关注横沥的人都知道，早期横沥镇模具加工厂店以分散经营为主，未能形成规模优势和品牌形象。为此，横沥着力打造模具专业技术平台，以此推动横沥模具业由分散经营向集中经营转变，由自然发展向推动产业聚集和升级转变，并形成了自身的品牌特色。其中，科技创新驱动对横沥镇加强产业集聚的效果更是显而易见，前来投资考察的企业不断增多。
横沥镇工商登记的一组数字佐证了横证模具产业的迅猛发展：该镇模具企业由2011年的363家，增加到2014年的946家，规模以上模具企业从13家增至61家，并集聚了一批以台一盈拓为龙头的装备制造企业、一批以中泰模具为首的汽车模具冲压联盟企业。近两年多来，横沥还着力引进模具企业投资近40亿元，包括东方亮彩等“三重”项目，全部建成投产后预计可为横沥镇增加产值超100亿元。
借力创新驱动产生的集聚效应，2012年以来，横沥全镇模具产业连续3年保持20%以上的增长，产值由2011年的46亿元增加到2014年的85亿元，预计2015年产值将达到105亿元，产业再上一层楼。
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展会线上展示线下体验相结合
据横沥镇政府相关负责人介绍，自2009年以来，横沥已成功举办了8届模具展览会，吸引了瑞士GF阿奇夏米尔、盈拓科技、北京精雕、台湾正河源、香港黄河精机、兴利机床、宝玛数控、台湾众舜机械五金、博耐特国际品牌联盟、南方冲压联盟、广东锻压、台湾威力电机、科杰机械等众多国内外知名品牌企业的参与，专业参观人数累计15万人次，贸易洽谈成交率高达50%，横沥模具展会还以其“小而精、精而美”的特点，逐渐成为珠三角地区最具规模特色的专业模具展览会。
横沥镇行政辖区面积只有49.7平方公里，在早期的起步发展中，消耗大量土地，建成区接近55%，可利用土地资源不多。为了做强模具产业、做大实体经济，该镇着力于探索创新驱动的新路径。
模具产业是横沥镇的支柱产业，先后获得了“广东省模具制造专业镇”、“中国模具名镇”等称号。2014年，横沥镇工商登记模具企业达到946家、规模以上模具企业61家，分别比2011年增长610家和48家，产业集聚水平不断提升。近三年来，引进投资近40亿元，引进了东方亮彩、爱思宝、凯达兴等模具产业重点项目，吸引了广东省机械模具科技促进协会、东莞3D打印技术产业联盟、东莞市机械模具协会落户横沥。横沥镇还提出“模具强镇”目标，力争到2018年模具产业年产值达到200亿元，全力打造创新能力突出的模具强镇。
好消息接踵而至，今年10月23日至26日，第九届广东东莞模具制造·机械展览会将于横沥的汇英国际模具城举行，本届展会将继续秉承前8届展览会的主要模式，目前计划的500个展位将汇集机械、五金、模具制造业、刀具、工量具等品牌产品展示和交易，重点以机械装备及模具生产制造技术为主，全面展示国内外最先进的工业装备制造技术以及最新研发的制造成果，进一步提升展会的专业化和现代化水平。
值得关注的是，本届展会还将采用O2O模式，将线上展示与线下体验结合起来，进一步加强国际合作，大规模组织境外企业参展，为强化展会的影响力，横沥镇充分利用媒介策略，整合各种宣传方式，有力结合政府资源力量，为珠三角地区模具行业供求双方提供一个新的交易和互利平台。为鼓励更多的中小企业参与其中，主办方将补贴相应的展位费给参展方，减轻企业负担。
在模具展期间，横沥还将同时举办2015百年牛墟风情节。作为“我们的节日”东莞市系列文化活动之一，横沥镇委、镇政府积极响应省委、省政府建设“文化强省”和市委、市政府建设“文化名城”的号召，贯彻落实横沥镇委提出“打好‘牛乡牌的要求，深入挖掘传承500年牛墟文化精髓，打造文化精品，推动文化产业发展的一项大型特色节庆活动。横沥百年牛墟风情节紧紧围绕“弘扬优秀文化，推动科学发展”这一主题，通过牛墟风情与文化的演绎，向游客展示横沥由以牛为特色的农耕文明走向以模具制造为特色的现代工业文明的演变。通过横沥经济实力和人文风情的展示，让外界进一步了解横沥，投资横沥。
不仅如此，今年模具展及牛墟风情节期间，横沥还将开展“小城大爱”系列书画、摄影、邮票展览，本土文艺创作专场汇演，本土美食节、群众嘉年华等10大项、20个小项的群众性文化活动，丰富市民的文化生活。
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协同创新中心成创新驱动新引擎
众所周知，要推动地方特色产业创新发展，必须要有一个创新的平台起到龙头带动作用。对于横沥模具的产业发展，较早前广东省科技厅副厅长叶景图就表示，横沥首先要找准自身的发展定位，做好相关的发展规划，建议将模具产业园更名为“模具科技产业园”，以科技作为推动力，吸引相关企业进驻。
2012年上半年，东莞市党政代表团赴上海等地高校拜访，推动“产学研”合作，横沥镇迅速行动，与上海交通大学、东华大学、第二工业大学、上海科教中心、广东工业大学等7家高校院所合作，共建“产业协同创新中心”，2012年12月正式成立，总投资2.05亿元的该项目正式启动，并迅速成为当年成为东莞市的重大科技项目。
由于横沥属于较后发地区，经济总量比较小，通过一系列实施创新驱动、做强产业便显得十分重要和迫切。2014年，东莞市监测的5项主要经济指标，横沥镇增速均排名全市前5，其中地区生产总值90亿元，同比增长10.1%，增速排名全市第一。规上工业增加值38.5亿元，增长12%；镇本级可支配财政收入5.83亿元，增长13.6%。
2015年第一季度延续了较快发展势头，一季度地区生产总值同比增长8.3%，各项经济发展指标节节攀升。在当前经济大环境下行的压力下，横沥镇企业保持稳定经营，企业用水、用电、用工需求持续增长。
今年8月6日，广东省科技厅厅长黄宁生带队到横沥镇调研专业镇协同创新情况。在调研过程中，黄宁生对横沥紧紧抓住模具专业镇的特点，大力整合高校优势学科开展科技创新的做法十分肯定。他希望横沥紧紧抓住专业镇这个核心，利用现代网络技术，打造“线下”和“线上”两个中心，发挥网上“众包、众筹、众创”在科技创新中的作用，同时结合省政府相关科技政策，制定完善适合专业镇协同创新体系建设的政策环境，大胆探索实践，把横沥打造成全省协同创新先行先试的示范区。
在黄宁生看来，横沥协同创新中心是一个以模具为特色的专业镇协同创新中心，是一个专业的孵化育成体系，它在孵化育成体系中是具有标志性的。因此，他希望横沥要建立起专业镇协同创新中心、孵化育成体系、区域创新体系等“三位一体”的协同创新体系，力争辐射整个东莞乃至珠三角地区的模具企业。
通过横沥协同创新中心的平台，许多企业与高校在产学研方面展开了一系列的合作。其中，华南理工大学与位于横沥的东莞万好食品有限公司（港资企业稻香集团旗下公司，以下简称“万好食品”）签订了“产学研”合作协议。根据协议，双方将在粤式包点食用品质改良、生产工序优化、技术人员培训等方面开展全方位合作。
港资企业万好食品于2007年正式开始营业，主要生产中式包点、中式甜品、点心馅料、快餐饭盒等，日产量约25吨，主要配送到稻香集团旗下的酒楼。由于发展比较快，去年该企业增资3000多万美元兴建二期厂房。在发展过程中，传统生产模式和手工艺已经不能适应该企业的发展需要，亟需进行技术改良和生产流程优化等。在了解到企业的需求后，横沥协同创新中心积极联系高校与企业进行技术与项目的对接。万好食品负责人表示，该企业一直都希望能和高校合作，但有缺乏一个合作的途径，横沥镇鼓励企业与高校进行产学研合作，这次通过横沥镇协同创新中心牵线，促成了双方的合作。接下来，将通过双方的合作，用科学化的生产方式，改进包点的口感，为顾客提供更安全、更美味的食品。
为了更好地服务产业和企业，截至目前，横沥协同创新中心已累计引进25个科技创新团队，其中包括华中科技大学张雨生教授主导的热压成型装备科研团队、重庆汽车研究院马鸣国教授主导的汽车轻量化装备科研团队、上海交大陈军教授主导的材料成型科研团队、留美归国博士张靖主导的3D打印设备研发团队、武汉纺织大学包海峰博士主导的高分子材料科研团队等，有效加强科研团队与企业的协同创新力度，为该镇特色产业做强做大打下了坚实的基础。
