硬质合金价格上涨引起对可更换刀尖的关注

 2010年，钨的价格急剧上扬。为了满足本国的钨金属消耗，中国最近采取了一些措施来减少钨的出口。这一举措对钨的价格产生了一定的影响。一家涉足金属及采矿业的新闻机构估计，中国控制了全世界钨储量的75%，并供应钨消耗量的85%。最受影响的是诸如切削刀具这样的硬质合金产品，因为硬质合金占全部钨需求量的一半以上。随着钨价格上涨，切削刀具供应商们感到了价格压力。
    位于美国Illinois州Rockford的Ingersoll Cutting Tools公司的产品经理Illinois指出了一个重要且有趣的结论。他们说，切削刀具用户在考虑铣刀和镗刀，它们仅在刀尖部分使用硬质合金。这些刀具提供了介于高速钢刀和整体硬质合金刀具二者之间的一种经济的折衷方案。
    这些可更换刀尖的刀具不是“插入式”刀具。相反，这种刀具改变了插入式硬质合金刀具的原理，使其变成小直径刀具，它们通常不能作为可换刀片的候选对象。完全可更换的刀尖要么拧入要么牢牢地固定在钢质刀身上，钢质刀身充当刀夹，因此不受硬质合金刀具使用寿命的影响。这种刀具的两个例子：一个是具有可更换尖端的“QwikTwist”钻头，一个是“ChipSurfer”模块化铣削系统。
    这些刀具节省了成本。硬质合金价格的变化使讨论的焦点转移到刀具的预付购买价格上，这与更多的隐含成本相反。但是，隐含成本影响刀具的选择这个事实依然是完全真实的。
    例如，可以就在机床上换出可更换的刀尖，而刀柄保持在原位。由于刀尖就位的精度和可重复性（公司称，在轴向和径向低至±0.0005英寸，即±0.0127mm），所以不必重新测量刀具的偏移量，这就节省了时间。
    另一项节省与库存有关。当硬质合金刀具重新研磨时，车间必须拥有足够多的刀具，以保证重新研磨缓冲区（有时也被称为刀具“储备”）中保留有一定数量的刀具。若车间需要有两把同一种特定的硬质合金钻头可用，那么它需要拥有六把这样的刀具，以解决重新研磨滞后的问题。使用带有可更换刀尖的刀具能够消除这种库存，而且更重要的意义在于，它能够避免花费财力与精力来跟踪这些刀具。