7月18日，威海华东数控机床研究院成立。
这是华东数控进一步提升自主创新能力、增强市场竞争力的重要举措，标志着华东数控正式把科技研发纳入产业化发展规划。当天，走在华东数控的生产车间，看着一个个达到世界先进水平、制造高档数控机床必备的核心功能部件，82岁高龄的中国工程院院士周勤之按捺不住激动的心情：“华东数控的发展规模、发展思路，在世界上都为数不多。华东数控机床研究院的成立，将壮大华东数控腾飞的羽翼，提高它在世界机床行业的地位。”
这一天，北京机床研究所专家盛伯浩来了，上海原创精密机床主轴有限公司总经理丁振乾也来了……他们或作为威海华东数控机床研究院的院长、或作为顾问，前来参加研究院的成立大会。成立仪式上，华东数控股份有限公司董事长汤世贤将130多张饱含华东数控人“求贤”心情的聘书，送到每一位专家手里。
“抢占行业高点，华东数控需要这样的‘智囊团'！”汤世贤说，自去年开始，华东数控加快了战略调整步伐，在保持普及型数控铣床、数控磨床和加工中心以及普通铣床、普通磨床方面的市场份额的基础上，加快自主创新，重点发展高速、高精、多轴、复合、大型的数控机床。
自2002年以来，华东数控把自主创新作为企业发展的第一动力，通过自主研发、合作开发、引进消化等多种方式，成功开发出开放式五轴联动数控系统、具有国际先进水平的纳米级数控钻铣床、磁电式旋转编码器等高新技术产品，系列化的立式加工中心和卧式加工中心、系列化的数控龙门加工中心和数控龙门铣床以及数控龙门导轨磨床产品等，成为国内数控机床领域的领军者。在目前国内普通机床的销售迅速下滑，重型机床景气度依然维持高位的情况下，华东数控走大型数控机床之路，完全符合当前国内机床行业的发展方向。也正是这种转型调整，在今年上半年国内机床行业市场形势依然严峻的形势下，华东数控仍表现出不俗的业绩。从华东数控披露的经营状况看，上半年实现归属于上市公司股东的净利润4043.22万元，同比增长108.13%；每股收益0.34元，同比增长54.55%，超预期完成2009年上半年各项工作任务。同时，公司预计，今年1月至9月业绩较上年同期增长100%至130%。
成绩面前，汤世贤十分冷静。他说，走大型机床之路已是当前国内数控机床公司的普遍选择。再过几年，大型、重型机床很可能出现产能过剩，市场竞争也会随之加剧。因此，要想拔得市场头筹，技术就成了关键因素———威海华东数控研究院由此而生。
此次成立的研究院下设一个办公室和磨床、加工中心、数控系统、动静压和重型机床5个研究所，集结了中国机械工业联合会、山东机械研究院、清华大学等全国知名高校院所的130多位专家、学者。今后，研究院将承担华东数控公司数控机床相关重大课题研究，负责产品研发、试制和完善工作， 组织国家级项目的申报、答辩和实施。同时，他们将定期就有关数控机床专业研究课题进行专业授课，为华东数控培养高素质人才。
“成立研究院，将科技研发纳入产业化发展规划，建立产、学、研、用相结合的创新体系，华东数控又一次走在了国内机床行业的前面。”年至耄耋的周勤之破例接受聘请，成为研究院的名誉院长之一。周勤之说，我国是机床出口大国，也是机床进口大国，目前我国生产的机床精度和国外相差不大，但是在功能、可靠性和寿命方面还存在差距，这涉及到工艺、材料、热处理技术等基础研究，解决这些问题需要产学研结合。
作为威海华东数控机床研究院的第一任院长，丁振乾对研究院的优势有着自己的认识。他说，在国内，华东数控机床研究院力量空前，没有一家机床厂有那么多顶级技术专家、教授组成的智囊团。同时，研究院宽松的体制，有利于技术研究的开展。此外，作为上市公司，华东数控经济实力显著提高，为今后的技术研发提供了保障。今后，他们将瞄准“制造一流产品、培养一流人才”两大目标，以市场需求为导向，不断研发符合市场需求的高、大、精产品，攻克行业难题，推动华东数控进一步做大做强。
