模具生产技术水平的高低，已成为衡量一个国家产品制造水平高低的重要标志，因为模具在很大程度上决定着产品的质量、效益和新产品的开发能力。随着我国加入WTO，我国模具工业的发展将面临新的机遇和挑战。我国的模具工业的发展，日益受到人们的重视和关注。“模具是工业生产的基础工艺装备”也已经取得了共识。在电子、汽车、电机、电器、仪器、仪表、家电和通信等产品中，60~80的零部件都要依靠模具成形（型）。用模具生产制件所具备的高精度、高复杂程度、高一致性、高生产率和低消耗，是其它加工制造方法所不能比拟的。模具又是“效益放大器”，用模具生产的最终产品的价值，往往是模具自身价值的几十倍、上百倍。目前全世界模具年产值约为600亿美元，日、美等工业发达国家的模具工业产值已超过机床工业。
我国模具钢生产与发展现状
近几年，我国模具工业一直以每年15左右的增长速度发展，在世界模具产值中，比例显著提高，模具钢的用量也在显著增加。图1是从1995年到2005年之间我国模具总产值的发展状况。近三年我国模具总产值分别达450亿元、530亿元和620亿元。
模具制造的首要问题是模具材料，建国以来我国模具钢生产技术发展较快，从无到有，从仿制到自己开发，目前我国模具钢的产量已跃居世界前列。经过几次钢种整顿的标准修证在GB/T1299-2000《合金工具钢》标准中包含了37个钢种，基本上形成了我国特色的模具钢系列。据冶金工业联合会调研，我国模具钢按照使用状态主要分为：塑料模具钢，约占60；冲压模具钢，约占20；压铸模具钢，约占6~8。随着我国模具工业的持续发展，对于高档模具用钢进口量不断攀升。模具用钢进口主要来自日本、德国、瑞典、奥地利、韩国等国家，进口总量约在6万吨左右。
我国塑料模具钢、热作模具钢和冷作模具钢分述如下：
塑料模具钢：主要品种有S50C、S45C、3Cr2Mo(P20)、3Cr2NiMnMo(718)、10Ni3MnCuAl等，占模具钢总产量的62，而合金塑料模具钢3Cr2Mo(P20)、3Cr2NiMnMo(718)、10Ni3MnCuAl等占塑料模具钢总量的12左右，占合金模具钢总量的 23左右；
热作模具钢：主要品种有4Cr5MoSiV1(H13)、3Cr2W8V、5CrNiMo、5CrMnMo等四个钢种，占模具钢总产量的21，占合金模具钢总量的42。在热作模具钢中主要是以美国AST2MA681标准的通用型钢H13(4Cr5MoSiV1)为主，总产量近 30000t，占热作模具钢总产量的54. 2，已占主导地位。而国外已较少用的3Cr2W8V钢，在我国的产量虽然逐年减少，但仍占很大比例(14573t)，达26. 4；
冷作模具钢：主要品种为Cr12 (D3)、Cr2WMn(01)、Cr12MoV、Cr12Mo1V1(D2)等，占模具钢总量的17，占合金模具钢总量的34 。在Cr12系列的模具钢中，仍然以Cr12钢为主，2001年产量高达17000t，占该系列钢的46，而D2(Cr12Mo1V1)钢仅占18. 2。可见我国模具钢的产量，已有了很大的发展，但有的钢种还需进一步开发。
虽然近几年我国模具钢制造水平取得了长足的进步，但我国合金模具钢与美、日、法及瑞士等国际先进水平相比还存在一定的差距，在品种、质量、尺寸规格及性能等方面都难以满足市场需求，导致我国每年大批的中高档模具必须从国外进口。进口模具钢的规格主要是大尺寸的锻制模块(厚250~800mm) × (宽600~1200mm)及大尺寸的模具扁钢(厚30~300mm) × (宽400~1500mm)，这在国内目前只有少数钢厂能生产。进口材料中：热作模具钢约占20 (2万t/年左右)，主要是H13 (日本牌号SKD61)；冷作模具钢约占20 (2万t/年左右)，主要是D2 (日本牌号SKD11)；塑料模具钢约占60(6万t/年左右)，主要是P20及其改进型738。进口模具钢的价格很贵，一般为国产钢的3~5倍，可以认为，对于进口模具钢材，大部分产品我国有能力进行研究开发，关键问题在于加强模具钢的基础研究和生产工艺的攻关，提高国产模具钢的质量和性能水平。另外，塑料模具钢必须以预硬化状态交货，并有良好的抛光性能。模块最好能六面光并且有良好的内在质量。
